唐宋时期，汉藏茶马互市市场主要在西北一带，故唐蕃古道为主要贸易渠道。“内地差旅主要取道西宁越当拉岭沿乌苏大道入藏，’往昔以此道为正驿，盖开之最早‘”，唐以来皆沿此道。通往川西北藏羌地区的茶马古道主要有三条：一条为松茂大道，又称西山道、西路，从灌县(今都江堰市)溯岷江而上，经汉川、茂汉、松潘、南坪，然后辐射至甘肃、青海部分藏区。该道前身为涧氐道，秦汉时已通，“唐宋时期，这条西山道是四川盆地与川西北和西北各族人民经济文化交流的重要路线“。其时，西山道上松、茂、文、永康军等为茶马市场，“宋元时代，曾着力于西山古道的修整”。
明洪武年间，为确保川西北道路畅通，朝廷曾经对西山道进行过两次较大的修整。“明洪武十一年（1368），四川都司遣人从灌县修西山路”。到了洪武二十四年（1391），曹震派茂州卫指挥同知余胜组织修治松驿铺桥道，“作驿舍邮亭，架桥立栈，自茂州，一道至松潘”。据现在考证，明代松茂驿站共有10个驿站。自明代茶市南移，并实行引岸制度以来，“西山道便是边茶运销的重要道路。到了清代，以灌县为中心制造的边茶行销松、理、茂一带，称为‘西路边引’”。
除上述西山道外，另外两条茶道，一条即历史上的“灌汶通金川道”，又称小路，“从灌县经卧龙翻越巴??山，牛头山到懋功（今小金），被称为小路”；另一条路“从威州经理番（今理县）越鹧鸪山到金刚寺再进入牧区，是一条较大的支线”。
南边大路：绕行邛崃
从川西通往康、藏的茶马古道主要有两条：一条从邛崃经名山、雅安、荥经、汉源、泸定、康定，然后出关经乾宁、道孚、炉霍、甘孜、德格，渡金沙江进入西藏的江达、昌都至拉萨。从邛崃至康定段俗称“大路”，由此道入康定的茶，被称之为“大路茶”。明朝，黎、雅、碉门成为边茶的最大市场，“秦蜀之茶，自碉门、黎、雅，抵朵甘、乌思藏，五千里皆用之”。
明洪武年间，还因岩州设市，又开通了一条从天全翻越二郎山通往泸定岚安的茶道，该道俗称“小路”，沿此道运往打箭炉（今康定）的茶杯称为“小路茶”。清康熙年间，泸定桥建成，这条路线亦相应改变。
六百年小路：藏茶入藏的捷径
深知出入藏区的朝贡道路是藏茶入藏和贡马来明的生命线，朱元璋在世的最后一年下令开辟从雅州碉门入藏的太平驿道路。洪武三十一年（1398），天全六番招讨司（在今四川雅安地区和甘孜地区）奉皇帝圣旨开工修筑由碉门经紫石关、长河西口通往杂道长官司的道路。这条路修了8年，直到永乐四年（1406）才竣工。明朝为此设置太平驿，控制汉藏两地藏茶运输。藏茶经碉门入藏，走太平驿是捷径。实际上，太平驿道路是在自西汉时司马相如出使西南夷所开的“蜀（今四川）身毒（今印度）道”的碉门处，向西分支，进入朵甘（今四川甘孜、西藏昌都）、乌思藏（今西藏大部）境内。此路主要是雅州碉门至长河西（今四川康定）的一段，也是最艰险的一段路。由于路险山陡，马不能行，运输藏茶全靠人力背运，故人们称其为“小路”。
其路线要通过临邛古道、镇西山，渡玉溪河，穿金鸡峡，翻围塔岗，经双石、灵关，向北通往董卜韩胡（今四川宝兴），向西过碉门、象鼻子、紫石关、小鱼溪、南坝子，翻竹岗山，过水獭坪、前碉、两路口、长河坝，越门坎山、龙揭盖、马鞍山、纳溪沟、鱼通河，到杂道长官司，顺河到冷竹关、黄草坪，在大岗经黎州（今四川雅安汉源）到康定。
永乐五年（1407），朝廷任命天全土司高敬庸为“世袭太平驿官”，通过土司管理藏茶运输，同时也要负责传递藏汉两地的文件。
太平驿道成为藏茶汇聚之地。大量藏茶通过太平驿道源源不断地输入藏区。
